Orsaker till sömnproblem hos äldre

 

Varför man har sömnproblem varierar. Det kan till exempel handla om stress, dålig sovmiljö eller olämpliga mat- och dryckesvanor.

Bland äldre personer är sömnproblem vanligt förekommande. Trots detta är det många som inte söker hjälp, vilket många studier visar.

 

Äldre personer

• drabbas ofta av sömnbesvär utan samtidig bakomliggande sjukdom, men även sekundära sömnsvårigheter som uppkommer till följd av andra sjukdomar som exempelvis hjärtproblem, njurproblem eller olika smärtsamma tillstånd som till exempel artros.

 

• är också mer känsliga för biverkningar av olika läkemedel och det är känt att viss läkemedelsbehandling kan ge upphov till sömnproblem.
 
Andra faktorer som exempelvis förlust av närstående och flytt mellan olika boendeformer kan ge upphov till en stress, som inverkar negativt på sömnen.

Dygnsrytm och den "biologiska klockan"

Förhållandet mellan dygnsrytm och sömn är resultatet av ett komplicerat samspel mellan olika delar av hjärnan. Den "biologiska klockan" spelar i detta sammanhang en central roll. Med hjälp av det kroppsegna hormonet melatonin talar denna del av hjärnan om för kroppen när det är dags att sova.

 

När nivån av melatonin ökar på kvällen blir vi sömniga, vilket hjälper oss att somna in. Under natten är nivån av melatonin som högst och bidrar sannolikt till kontroll av sömnen. Framåt morgonen minskar återigen melatoninnivån i kroppen.

I takt med att vi blir äldre kan kroppens förmåga att producera melatonin minska vilket därför kan leda till sämre sömn.

 

Fakta hämtad från Subramanian S. Sleep disorders in the elderly. Geriatrics 2007; 62 (12):10-32.

Léger D, Laudon M, Zisapel N. Nocturnal 6-sulfatoxymelatonin excretion in insomnia and its relation to the response to melatonin replacement therapy. Am J Med 2004; 116 (2): 91-95.